作者：DIGITIMES邱龙杰
大脑中积累异常蛋白质是阿兹海默症(Alzheimersdisease)发生的主要原因，但确诊过程需经历诸如正子电脑断层扫描(PET)和腰椎穿刺等诊断过程，不仅昂贵又具有创伤性。
美国华盛顿大学医学院(WashingtonUniversitySchoolofMedicine)最新研究发现，只要透过眼睛检测就可以及早发现阿兹海默症迹象，提供另一种非侵入性和快速筛检的医疗手段。
据Medgadget报导，患有阿兹海默症的人在出现记忆丧失和认知能力下降等症状之前数年，脑损伤过程就已经开始。科学家估计，相关的斑块可能在症状出现前20年就开始在大脑中积聚，因此研究人员一直在寻找更快发现这种疾病的方法。
研究人员检查死于阿兹海默症者的眼睛，发现患者的视网膜中央出现变薄迹象，视神经明显退化。而在这次研究当中，科学家透过PET扫描和腰椎穿刺的传统诊断方式，也发现淀粉样蛋白或Tau蛋白质升高的患者中，视网膜中央明显变薄。
由于阿兹海默症患者的视网膜中央没有血管的区域明显变大，显示血流量减少的特征，因此研究人员使用干涉光视网膜断层扫描仪(OCT)检查视网膜厚度和视神经内纤维，还使用血管造影了解血流特征。
一旦检测技术发展成熟，未来可望帮助40~50岁的人及早发现患病风险，提早采用医疗手段防止病情恶化。此研究已刊登于美国医学会眼科期刊《JAMAOphthalmology》。